Étang de Comte · baignade sauvage au lac, Ariège
EN BREF
GALERIE
Crédits photos : HubertduMaine · CC BY · IGN · IGN Géoportail
DESCRIPTION
L'Étang de Comte est un lac de baignade sauvage situé en Occitanie, dans l'Ariège, sur la commune de Mérens-les-Vals, à 1723 mètres d'altitude. Il s'étend sur 3,3 hectares au fond de la vallée du Mourguilhou, classé en zone ZNIEFF. Le lac s'inscrit dans un environnement de montagne ouvert : les berges sont bordées d'une pelouse d'altitude rase parsemée de blocs granitiques arrondis et anguleux, avec une frange de graviers clairs au ras de l'eau. Le versant dominant s'élève en pente raide, couvert d'une lande d'herbe et de myrtilliers piquetée de conifères épars, de blocs éboulés et d'affleurements rocheux. Un filet d'eau dévale le versant droit. La crête sommitale, rocheuse et déchiquetée, ferme l'arrière-plan. Le sentier d'accès traverse d'abord une hêtraie-sapinière avant de longer le ruisseau du Mourguilhou à travers des prairies d'altitude à gentianes et rhododendrons. Des chevaux de Mérens ont été signalés à proximité du lac, notamment en août selon plusieurs randonneurs. L'Étang de Comte n'est pas référencé dans le réseau de surveillance sanitaire de l'ARS. Consulte baignades.sante.gouv.fr pour les sites contrôlés. Les conditions hydrologiques peuvent varier selon la saison, notamment au niveau des passages à gué en amont de l'Estagnol du Comte ; consulte vigicrues.gouv.fr avant la sortie. L'adulte accompagnant un mineur reste seul responsable de sa surveillance.
LOCALISATION
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Depuis Ax-les-Thermes, emprunter la RN20 et tourner à droite 700 m après Mérens-les-Vals en direction du camping. Franchir l'Ariège, longer le camping sur la gauche et suivre la piste forestière remontant la vallée du Mourguilhou jusqu'au parking gratuit (alt. env. 1 445 m, aire de pique-nique). Piste caillouteuse : véhicules à faible garde au sol déconseillés. Prévoir d'arriver tôt en haute saison : parking à capacité limitée.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Comment accéder à l'Étang de Comte ?
Depuis Ax-les-Thermes, prendre la RN20 en direction de Mérens-les-Vals. À 700 m après le village, tourner à droite vers le camping, franchir l'Ariège, laisser le camping sur la gauche, puis suivre la piste forestière qui remonte la vallée du Mourguilhou jusqu'au parking. Le sentier balisé (jaune puis GR10 rouge et blanc) monte environ 6 km aller-retour avec pour une durée estimée à 1 h de montée.
Où se garer pour rejoindre l'Étang de Comte ?
Un parking gratuit avec aire de pique-nique ombragée est signalé en bout de piste forestière, à proximité d'installations hydrauliques (alt. env. 1 445 m). La piste est carrossable mais caillouteuse par temps sec ; les véhicules à faible garde au sol sont déconseillés selon plusieurs randonneurs. En haute saison, le parking peut être complet rapidement : prévoir d'arriver tôt.
Quelle est la meilleure période pour y aller ?
D'après l'office de tourisme de l'Ariège, la randonnée est praticable de mai à novembre. En dehors de cette fenêtre, l'enneigement peut rendre l'accès difficile. Les conditions hydrologiques varient selon la saison, notamment les passages à gué en amont de l'Estagnol du Comte. Consulte vigicrues.gouv.fr et Météo-France avant la sortie.
Puis-je y aller avec des enfants ?
La baignade sauvage comporte des risques spécifiques pour les mineurs (noyade, hydrocution, hypothermie rapide). L'adulte accompagnant est seul responsable de la surveillance constante et visuelle du mineur. Vérifier avant la baignade : profondeur du bord, courant, température de l'eau, absence d'obstacles immergés. Vask ne qualifie aucun lieu comme « familial » ou « adapté aux enfants ».
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