Plage du Pont Cassé · baignade en rivière sauvage, Ardèche

Dans l'Ardèche (Auvergne-Rhône-Alpes), sur la commune de Saint-Just-d'Ardèche, la Plage du Pont Cassé est une baignade sauvage en rivière, à 40 mètres d'altitude. Le site est localisé à la confluence de la rivière Ardèche et du Rhône, à l'extrémité aval des gorges, dans une zone classée ZNIEFF. La rivière y est large et à faible pente, son eau prend une teinte vert sombre translucide qui laisse voir les hauts-fonds près des berges. Une berge de sable clair mêlé de limon borde la rive en pente douce, ourlée d'herbes basses et de végétation rase. Sur la rive opposée, un rideau dense de feuillus descend jusqu'à l'eau. Au milieu du cours d'eau se dressent les vestiges d'un pont en pierre : une culée maçonnée massive à parement de blocs clairs et une pile isolée surmontée d'une arche brisée aux assises calcaires marquées par l'érosion. D'après Ardèche Tourisme, ce pont comptait autrefois 21 arches et mesurait 340 mètres ; construit entre 1786 et 1790, il fut emporté par les crues quatre ans seulement après son achèvement. Un pont métallique, inauguré en 1861, assure depuis lors la traversée. D'après Ardèche Tourisme, la qualité de l'eau y est surveillée grâce à des prélèvements réalisés régulièrement, sous le suivi de l'EPTB du bassin versant de l'Ardèche. Selon Ardèche Tourisme, une surveillance est assurée par un maître-nageur de 13 h à 19 h en juillet et août. Tu peux nager jusqu'à la limite matérialisée par la ligne d'eau, d'après le Midi Libre. La Mairie de Saint-Just-d'Ardèche indique que le label Pavillon Bleu a été attribué à la commune pour la cinquième année consécutive en 2020. Les sauts depuis le pont de la RD 86 ont été pratiqués par le passé ; le Midi Libre rapporte que la baisse du niveau d'eau a rendu cette pratique particulièrement dangereuse.